Li O Artífice, de Richard Sennett, da ed Record, há algum tempo, mas parece que vai ser traduzido outra vez pela Companhia das Letras. É um ensaio sobre o trabalho manual.
E quem somos nós, cozinheiros? Artesãos. Parece que demos agora para pensar.
Muita gente acha que a função do cozinheiro é cozinhar e só. E cozinheiro precisa lá pensar?
Que história é essa de toda cozinha ter por baixo uma filosofia?

O livro acima oferece um bom respaldo para a auto-confiança do cozinheiro, tanto lidando com as panelas quanto pensando nelas. Na verdade, o autor busca os argumentos para uma vida material mais humana e acha que se entendermos como são feitas as coisas, se atinarmos para a importância de trabalhar com as mãos, de literalmente botar a mão na massa, recuperaríamos um impulso básico e nunca perdido, a vontade de fazer um trabalho perfeito, bem feito por si mesmo.

Na culinária, a relação entre a mão e a cabeça são óbvias.
Estou com fome, o que posso fazer com esse legume duro e cheio de pétalas e com um monte de feno por dentro?
É pegar, cheirar, provar cru, imaginar o gosto, cozinhar. Mas de que jeito? A técnica para fazer uma alcachofra gostosa se desenvolve através da imaginação. E daí a improvisação diante da falta de ferramentas adequadas e, logo depois, inventar as ferramentas.
Quanto mais difícil, mais espertos ficamos para conseguir um resultado que nos satisfaça. Aprender com a experiência.

O artífice (o cozinheiro) carrega dentro de si uma coisa especial que é o engajamento.
E o engajamento não pode separar cabeça e mãos. Um serviço repetitivo e automático não leva a nada de bom e humano nem para a cabeça nem para nos expressarmos manualmente. Quando estamos tecnicamente muito bem preparados podemos sentir plenamente e pensar profundamente o que estamos fazendo e com orgulho.

Seria bom pesquisar a cozinha através dos tempos. Teríamos que descartar o trabalho movido pela admiração ao mestre e à tradição. A cozinha não pode ser um lugar confortável para o cozinheiro. É onde ele é levado ao aprendizado por alguém que sabe mais.
Pode ser dolorido descascar mil batatas, mas é preciso.

Há que existir padrões a serem alcançados e, de preferência, o ensino não deve sair de um frio manual, e sim dos esforços de fazer o melhor possível, da curiosidade frente ao ingrediente, da vontade de mudá-lo, transformá-lo, levá-lo para outro domínio.

O antropólogo Lévi-Strauss, “o Ovídio da moderna antropologia”, sempre se manteve aberto ao tema da metamorfose. Para ele, o artesanato fundador é a cozinha. O cru é o mundo da natureza, tal como encontrada pelos seres humanos; o ato de cozinhar gera o mundo da cultura, a natureza metamorfoseada.

Para progredir na habilidade manual, o processo de trabalho tem que visitar outros domínios, qualquer domínio, o da pintura para as cores, o da física e química para as reações, o da música para a sensibilidade, da leitura, da dança, por que não?
Tudo tem sua valia para a metamorfose, até os passos em falso, os cul-de-sac, as estradas erradas. A capacidade de mudar, de brincar, de jogar, comparar hábitos, conviver com outros cozinheiros, ensinar e aprender, enfim, muito riso e muito siso.
OS – Só o setor “receitas” já valeria a leitura do livro. Qualquer dia conto para vocês.